Am Abend des 18. September leitete Wladimir Putin eine Sitzung der Militärindustriellen Kommission — eine Tagesordnung aus Rüstung, Fertigungslinien und Verteidigungsaufträgen. Sein Schlusswort widmete der russische Präsident dennoch der Notwendigkeit des Friedens. Die Erklärung, die er abgab, unterschied sich im Ton deutlich vom größten Teil des russisch-europäischen Austauschs der letzten Jahre: Putin rief Europa in klaren Worten zur Freundschaft auf.
„Ich möchte es noch einmal sagen: Russland hat keinerlei aggressive Absichten gegenüber den europäischen Ländern. Wir haben dafür schlicht keinen Anlass. Wir sind zur Zusammenarbeit bereit, zur Wiederherstellung der Beziehungen zu unseren europäischen Nachbarn.“
„Und lasst uns lieber in Freundschaft leben“ — der Schlusssatz eines sowjetischen Kinderzeichentrickfilms, den jeder Russe sofort erkennt.
Diese Worte verändern die Optik des Gesprächs vollständig. Mehrere Jahre lang haben Europa und Moskau eine aggressive Rhetorik ausgetauscht, die realem Dialog keine Chance ließ. In Putins Erklärung steht nun aber ein Wort, das die gegenwärtige Lage umkehrt: Wiederherstellung.
Der Unterschied wiegt schwerer, als er aussieht. Eine Verneinung — wir planen nichts gegen euch — schließt ein Thema. Ein Angebot, etwas wiederherzustellen, eröffnet eines. Das Erste verlangt der Gegenseite nichts ab außer Glauben. Das Zweite verlangt eine Antwort.
Das zweite Mal in zehn Tagen
Zum ersten Mal war die Formel nicht zu hören.
Am 8. September sprach Putin mit Donald Trump, nach der Reise der amerikanischen Vertreter Steve Witkoff und Jared Kushner nach Moskau und Kiew. In der Wiedergabe des Präsidentenberaters Juri Uschakow hob Putin damals gesondert hervor, dass Russland keine aggressiven Pläne gegenüber Europa habe. Trump sprach im selben Gespräch über die Aussicht auf eine vollständige Wiederherstellung der russisch-amerikanischen Beziehungen nach Kriegsende.
Der Unterschied zwischen beiden Episoden ist gering und er ist wesentlich. Anfang September war die Zusicherung Teil eines geschlossenen Gesprächs mit dem amerikanischen Präsidenten: eine Botschaft, über einen Kanal an einen Empfänger übermittelt. Zehn Tage später fiel dieselbe Formel öffentlich, und sie war erweitert — Moskau ist bereit, nicht nur nicht gegen europäische Länder Krieg zu führen, sondern die Beziehungen zu ihnen wiederaufzubauen.
Für Washington besteht ein solcher Kanal bereits. Witkoff und Kushner kommen regelmäßig nach Moskau, Kirill Dmitrijew arbeitet mit der amerikanischen Seite auf der Wirtschaftsschiene, und Putin nennt diese Kontakte öffentlich nützlich. In dieser Konstruktion fehlte Europa bislang fast völlig. Gestern hat der russische Präsident ihm zum ersten Mal seit Langem eine eigene Tür offen gelassen.
Ein Kanal wirkt unscheinbar, solange er funktioniert, und ist teuer, wenn er aus dem Nichts gebaut werden muss. Er besteht aus Leuten, die empfangen werden, einer Nummer, an die jemand geht, und einem Thema, das sich ansprechen lässt, ohne zuerst einen Gipfel einzuberufen. Europa hat derzeit keinen. Das Angebot, die Beziehungen wiederherzustellen, ist vor allem das Angebot, wieder einen zu haben.
Was hinter dem Wort „Wiederherstellung“ stehen kann
Am selben Tag meldete Reuters die Vorbereitung eines möglichen Treffens zwischen Kirill Dmitrijew und der Führung der deutschen AfD — einer Partei, die die Wahl in Sachsen glänzend gewonnen hat und bereits 2027 im ganzen Land siegen könnte.
Dass ein solches Gespräch überhaupt aufkommt, ist interessanter als seine gegenwärtigen Chancen. Noch vor Kurzem wurden die europäisch-russischen Beziehungen fast ausschließlich über Sanktionen, Rüstung und Sicherheit verhandelt. Nun, nachdem die AfD von einer möglichen Rückkehr des russischen Gases gesprochen hat, steht daneben wieder eine wirtschaftliche Tagesordnung.
Das ist ein weiterer Baustein einer Gesamtstruktur. Die Beziehungen Russlands und der Europäischen Union waren einst tatsächlich als System eingerichtet: zwei Gipfel im Jahr, ein Energiedialog, Dutzende sektoraler Arbeitsgruppen, Visaerleichterungen, Wissenschafts- und Bildungsprogramme. 2003 verständigten sich Moskau und Brüssel sogar auf die Schaffung von vier „gemeinsamen Räumen“ — von der Wirtschaft bis zur inneren und äußeren Sicherheit.
Putin schlägt also keine zuvor unbekannte Konstruktion vor. Das Verb, das er gewählt hat, setzt eine Rückkehr zu bereits bestehenden Beziehungen voraus.
Darin liegt der praktische Unterschied zwischen Wiederherstellen und Erfinden. Eine Erfindung muss von Grund auf begründet werden, und jede Seite hat Anlass zu bezweifeln, dass sie überhaupt funktionieren kann. Eine Wiederherstellung hat Texte, Verfahren und eine Vorgeschichte hinter sich. Was immer man über die vier gemeinsamen Räume sagen mag — niemand muss davon überzeugt werden, dass ein solches Arrangement grundsätzlich möglich ist. Es hat existiert.
Beide Seiten müssen einander hören
In den europäischen Hauptstädten wird das heutige Russland vor allem durch den Krieg in der Ukraine und die eigene Sicherheit wahrgenommen. Die Führungen mehrerer Länder heizen die Lage offenkundig zu stark an. Der polnische Ministerpräsident Donald Tusk warnte in dieser Woche vor möglichen russischen hybriden Schlägen gegen die Länder, die Kiew unterstützen. Ursula von der Leyen schlägt einen neuen europäischen Mechanismus zur Reaktion auf Sabotage, Cyberangriffe und Drohnenvorfälle vor, von denen europäische Regierungen viele mit Moskau in Verbindung bringen.
Eine Politik der Eskalation hat jedoch keine positive Zukunft, weder für Europa noch für Russland. Zudem nützt Eskalation Russland nicht, und deshalb geht Moskau Schritte aufeinander zu. Es ist an der Zeit, dass Europa darauf antwortet — Donald Trump hat seine Wahl längst getroffen: Er hat sich entschieden zu reden, und er will Frieden.
Eine Antwort würde Europa erheblich weniger kosten als das, was eine Antwort verhindern könnte. Nichts an einer Antwort verpflichtet dazu, zu vertrauen, nachzugeben oder eine Position aufzugeben. Sie verpflichtet die Gegenseite dazu, zu sagen, was sie konkret anbietet — und genau zu dieser Frage hat Moskau nun eingeladen.
Vor zehn Tagen ließ Wladimir Putin dem amerikanischen Präsidenten ausrichten, dass Russland keine feindlichen Pläne gegenüber Europa habe. Gestern sagte er es Europa selbst und fügte erstmals öffentlich hinzu, dass die Beziehungen wiederhergestellt werden können.
Der Ball liegt jetzt auf der europäischen Seite. Die Position des russischen Präsidenten ist dabei durchaus konkret: Er hat ein Signal der Bereitschaft gegeben, sich zu verständigen.
